平安夜(silentNight)，又稱(chēng)圣誕夜(ChristmasEve)，即圣誕前夕(12月24日)，在大部份基督教社會(huì)是圣誕節(jié)日慶祝節(jié)日之一。圣誕夜傳統(tǒng)上是擺設(shè)圣誕樹(shù)的日子，但隨著圣誕節(jié)的慶祝活動(dòng)提早開(kāi)始進(jìn)行，例如美國(guó)在感恩節(jié)后，不少圣誕樹(shù)早在圣誕節(jié)前數(shù)星期已被擺設(shè)。

由來(lái)

傳說(shuō)耶穌誕生的晚上，在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽(tīng)見(jiàn)天上傳來(lái)了聲音，告訴他們耶穌降生的消息。根據(jù)《圣經(jīng)》記載，耶穌來(lái)到人間，是要作人世間的王，因此天使便透過(guò)這些牧羊人把消息傳給更多的人。

后來(lái)，人們就仿效天使，在平安夜的晚上，到處傳講耶穌降生的消息。直至今日，就演變成報(bào)佳音這個(gè)活動(dòng)。

傳統(tǒng)慶祝

基督教

平安夜基督教會(huì)中，平安夜這天，每家按傳統(tǒng)都要擺放一棵圣誕樹(shù)。當(dāng)晚，全家人團(tuán)聚在客廳中，圍在圣誕樹(shù)旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享生活中的喜怒哀樂(lè)，表達(dá)內(nèi)心的祝福和愛(ài)，并祈求來(lái)年的幸福。

還有不少基督徒會(huì)在平安夜參與子夜彌撒或聚會(huì)，通常在世界各地的教堂內(nèi)舉行，以表示圣誕日的開(kāi)始。

天主教

天主教的圣誕期在平安夜開(kāi)始。除非當(dāng)日是星期日(參看待降節(jié))，守夜的聚會(huì)據(jù)說(shuō)是在12月24日早上。然而，在午夜前參加圣誕節(jié)的聚會(huì)是不被允許的。圣誕季節(jié)繼續(xù)直至1月4日，如當(dāng)日是星期六，則至1月5日，當(dāng)主顯節(jié)(顯現(xiàn)日)慶祝時(shí)。

其他教會(huì)

一些教會(huì)則會(huì)在晚上較早時(shí)間舉行燭光崇拜，通常會(huì)有耶穌降生故事的話(huà)劇表演，亦會(huì)享用大餐，一般會(huì)有火雞或火腿作為主菜。德國(guó)的傳統(tǒng)菜色則是燒鯉魚(yú)。

各地慶祝方式

基督教文化圈

平安夜平安夜亦被認(rèn)為是圣誕老人及其他地區(qū)類(lèi)似人物，四處向兒童派禮物的時(shí)間。在意大利，禮物在平安夜當(dāng)日早上已開(kāi)啟，而在英國(guó)、愛(ài)爾蘭、瑞典、丹麥、挪威、芬蘭、葡萄牙及波蘭，圣誕禮物通常在平安夜晚上，或圣誕日早上開(kāi)啟。在德國(guó)大部份地區(qū)，圣誕禮物則在平安夜晚上(德語(yǔ):Bescherung)開(kāi)啟。在冰島，圣誕節(jié)在平安夜下午6時(shí)開(kāi)始。教堂鐘聲會(huì)被敲響，人們會(huì)與家人一起享用節(jié)日晚餐，之后便會(huì)拆禮物，一起渡過(guò)晚上。在北美洲，大部分家庭會(huì)在圣誕日早上拆禮物。對(duì)于已離婚的家庭，孩子可能分開(kāi)兩日，與父親或母親其中一方慶祝。在西班牙，禮物則要到1月6日顯現(xiàn)日(Díadereyes)早上才會(huì)被拆。不少傳統(tǒng)圣誕故事都在平安夜晚上發(fā)生。

非基督教文化圈

日本

在日本，大多數(shù)人都信奉傳統(tǒng)的神道教以及佛教，圣誕節(jié)的宗教氣息淡薄，一般人鮮少注意圣誕節(jié)或平安夜的宗教意義。大多是年輕人受到商業(yè)炒作的影響，將圣誕節(jié)等同于禮物交換、狂歡節(jié)或是情人節(jié)的延伸。年輕人開(kāi)派對(duì)，情侶往往在圣誕夜約會(huì)、吃大餐，造成餐廳與旅館人潮，遠(yuǎn)多于教堂的現(xiàn)象。

香港和澳門(mén)

平安夜中國(guó)也非傳統(tǒng)基督教國(guó)家，然而，香港及澳門(mén)在殖民時(shí)期分別受到英國(guó)及葡萄牙的影響。平安夜是年輕人、小孩子以至所有人都會(huì)慶祝的日子。數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的香港市民會(huì)到尖東欣賞圣誕燈飾，及到酒店吃自助餐;不少人會(huì)在平安夜交換禮物。年輕情侶則會(huì)到尖沙咀欣賞圣誕燈飾，開(kāi)圣誕派對(duì)，或到蘭桂坊等地狂歡;基督教及天主教徒則會(huì)參加報(bào)佳音等宗教聚會(huì)。

臺(tái)灣

在臺(tái)灣，原本只有占人口少數(shù)的基督徒以傳統(tǒng)方式慶祝，然而近年受到西方文化的刺激，以及日本節(jié)目、ACG文化的影響，在年輕人之間興起了過(guò)平安夜的風(fēng)潮，慶祝的方式除了移植自日本及美國(guó)之外，許多地方還會(huì)舉辦圣誕狂歡舞會(huì)。

中國(guó)內(nèi)地

受中西文化融合影響，圣誕節(jié)漸漸被中國(guó)的年輕人所接受，同時(shí)加入了中國(guó)特有的元素，在大陸，流行平安夜年輕人之間互贈(zèng)禮物，吃“平安果”(即蘋(píng)果，蘋(píng)與平安夜的平同音)。